専門バビロニアの空・第2章

残された数

約2分

60で数える

バビロニアの人々は、60進法で数を書きました。60をひとまとまりとして、60分の1、3600分の1……と細かくしていきます。

いま私たちが、1時間を60分、1分を60秒、円を360度と数えるのは、ここから来ています。ホロスコープの「26度05分」という書き方も、バビロニア生まれです。

バビロニアの天文学者が出した、新月から新月までの長さを見てください。

29;31,50,8,20 日（60進法）

これを10進法に直すと、29.5305941日です。

いまの天文学の値は29.530589日。星和でも、2000年から2050年までの新月を計算して平均を出すと29.5307日になりました。

いまの値との差は1秒足らずです。望遠鏡も時計もない時代に、長い観測記録だけからこの精度に達していました。

食が約18年11日でくり返すこと（サロス周期）も、バビロニアで見つかりました（「食と出生図」第1章）。

これは、223回の朔望月がほぼ整数の日数になり、同時に月の軌道の周期とも合う、という偶然から生まれます。何百年も食の記録を取り続けたからこそ、見つけられた周期です。

星の集まりとしての星座は、もっと古くからありました。バビロニアが新しくしたのは、黄道を30度ずつ12に等分したことです。紀元前5世紀ごろとされます。

それまでは、大きさもまちまちな星の集まりでした。それを均等な12の区画にしたことで、天体の位置を数で表せるようになります。

いま私たちが使っている12星座（「12星座の棚」）は、この区画です。星の集まりそのものではありません（「歳差と恒星黄道」第1章）。

個人の生まれた日の空を記した粘土板で、いちばん古いものは紀元前410年ごろのものです。

そこに書かれているのは、天体がどの星座にいたか、それだけです。ASCもハウスも、角度の読み方もありません。それらは、このあとエジプトのアレクサンドリアで加えられていきます（「ヘレニズム占星術の考え方」第1章）。

次は「プトレマイオス」の本です。