毎日ひとつ
星の豆知識
星座や月、惑星にまつわる小さな話を、毎日1つずつ紹介しています。
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今日の豆知識 星座の神話
みずがめ座は、神々のお酌係
みずがめ座のもとになったのは、美しい少年ガニュメデスです。ゼウスにさらわれて天に上り、神々の宴で飲みものを注ぐ役目をまかされたとされています。
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月
月は、惑星の衛星としてはとても大きい
月の直径は地球の約4分の1あります。ほかの惑星の衛星は、まわる惑星に比べてずっと小さいものがほとんどで、主の惑星とくらべてこれほど大きな衛星はめずらしい存在です。
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星座と暦
ひとつの星座は、ちょうど30度
占いの12星座は、太陽の通り道の360度を12で割った30度ずつでできています。星和の今日の順位は、月と太陽が各星座の真ん中、15度めとどんな角度を作るかから計算しています。
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惑星
火星が赤いのは、さびの色
火星の地面には、鉄がさびてできた酸化鉄がたくさん含まれています。そのため火星は赤く見え、古くから戦いや情熱の星とされてきました。
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ことばと歴史
4つの元素は古代ギリシャから
火・地・風・水の4つで世界ができているという考えは、紀元前5世紀のギリシャの哲学者エンペドクレスが唱えたとされています。西洋占星術は、この4元素を12星座に割り当てています。
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太陽と季節
二十四節気も太陽の位置で決まる
立春や夏至などの二十四節気は、太陽が星座の中のどこにいるかで決まる、太陽の暦です。旧暦というと月の暦を思い浮かべがちですが、季節の言葉は太陽から生まれています。
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星座の神話
いて座の方向に、天の川の中心がある
私たちの住む天の川銀河の中心は、いて座の方向にあります。夏の夜、いて座のあたりの天の川がとくに濃く見えるのはそのためです。
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月
ブルームーンは2〜3年に1度
満月はふつう1か月に1回ですが、月のはじめに満月があると、同じ月の終わりにもう一度満月が来ることがあります。この2回目の満月がブルームーンで、2〜3年に1度ほど起こります。
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星座と暦
12星座のはじまりは古代バビロニア
太陽の通り道を12の星座に等しく分ける考え方は、紀元前5世紀ごろの古代バビロニアで形になったとされています。それがギリシャに伝わり、神話と結びついていきました。
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惑星
冥王星の名づけ親は11歳の少女
1930年に見つかった冥王星の名前は、イギリスの11歳の少女ヴェネシア・バーニーの提案から決まりました。冥界の神プルートの名前が、暗く遠い星にふさわしいと考えたそうです。
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ことばと歴史
ケプラーも占星術の暦を作っていた
惑星の動きの法則を見つけた天文学者ケプラーは、占星術の暦も作っていました。17世紀ごろまで、天文学と占星術ははっきり分かれていなかったのです。
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太陽と季節
太陽には地球が約130万個入る
太陽の直径は地球の約109倍あります。体積にすると、地球がおよそ130万個も入る大きさです。太陽系の重さのほとんど、99%以上を太陽ひとつが占めています。
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星座の神話
しし座のライオンは、刃物が通らなかった
しし座のもとになったのは、ヘラクレスが退治したネメアの谷のライオンです。どんな刃物も矢も通さない毛皮を持っていたため、ヘラクレスは素手で戦ったと伝えられています。
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月
三日月は夕方にしか見えない
三日月は、太陽を追いかけるように少し遅れて動いています。そのため、日が沈んだあとの西の空に低く見え、夜が更けるころには沈んでしまいます。
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星座と暦
夏至はかに座、冬至はやぎ座のはじまり
1年でいちばん昼が長い夏至の日に、太陽はかに座に入ります。いちばん昼が短い冬至の日には、やぎ座に入ります。星座の切り替わりは、季節の節目そのものです。
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惑星
太陽にいちばん近い水星にも氷がある
水星は昼には400度をこえる灼熱の星ですが、北極や南極のまわりには、太陽の光が一度も差しこまないクレーターの底があります。探査機の観測で、そこに氷があることが分かりました。
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ことばと歴史
「アスペクト」は「見合う」
星どうしの角度を表すアスペクトは、ラテン語の「見る」という言葉から来ています。2つの天体がどんな角度で見つめ合っているか、という考え方です。
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太陽と季節
秋分の日は、てんびん座のはじまり
秋分の日、太陽はてんびん座に入ります。昼と夜の長さがほぼ同じになる日なので、つり合いをとる天秤と結びつけて語られることがあります。
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星座の神話
うお座の2匹は、リボンで結ばれている
美の女神アフロディテと息子エロスは、怪物から逃げるために魚に姿を変えて川に飛びこみました。はぐれないようにリボンで体を結んだ姿が、うお座になったとされています。
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月
月は毎年少しずつ遠ざかっている
月は、1年に約3.8cmずつ地球から離れています。はるか昔の月は、いまよりずっと大きく空に見えていたと考えられています。
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星座と暦
北極星も入れ替わる
地球の軸が首を振っているため、北極星の役目をする星は長い時間をかけて入れ替わります。いまの北極星はこぐま座の星ですが、約1万2千年後には、こと座のベガが北極星の近くに来ます。
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惑星
天王星の最初の名前は「ジョージの星」
1781年に天王星を見つけた天文学者ハーシェルは、当時のイギリス国王ジョージ3世にちなんで「ジョージの星」と名づけました。いまの名前になったのは、その後のことです。
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ことばと歴史
「インフルエンザ」は星の影響
インフルエンザは、イタリア語の「影響」という言葉から来ています。冬になると流行する病気を、昔の人は星の影響によるものだと考えていたためです。
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太陽と季節
皆既日食がぴったり重なるふしぎ
太陽の直径は月の約400倍ありますが、地球からの距離もちょうど約400倍遠くにあります。この偶然のおかげで、空の上では太陽と月がほぼ同じ大きさに見え、皆既日食が起こります。
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星座の神話
ふたご座は仲のよい兄弟
ふたご座の兄弟カストルとポルックスのうち、カストルが戦いで命を落としたとき、不死の体を持つポルックスは「離れたくない」と願いました。ゼウスがその兄弟愛に心を打たれ、2人をならんだ星にしたとされています。
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月
十五夜は満月とは限らない
お月見の十五夜は旧暦の8月15日のことで、満月の日とは1〜2日ずれることがあります。月の満ち欠けの周期が約29.5日と半端なためです。
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星座と暦
星座は全部で88個
夜空の星座は、1922年に国際天文学連合によって88個と決められました。そのうち太陽の通り道にかかる星座は13個あり、占いの12星座に、へびつかい座が加わります。
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惑星
土星は水に浮くほど軽い
土星は地球の約95倍の重さがありますが、ほとんどが水素とヘリウムのガスでできています。平均の密度は水より小さく、もし入る大きさのプールがあれば浮いてしまう計算です。
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ことばと歴史
「ディザスター」は「悪い星」
災害を意味する英語 disaster は、「離れた・悪い」を表す dis と、「星」を表す aster からできています。星の巡り合わせが悪いことが災いを招く、と考えられていた時代のなごりです。
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太陽と季節
うるう年があるわけ
地球が太陽のまわりを1周するのは、365日ぴったりではなく約365.2422日です。このはんぱを4年に1度の2月29日で調整しているのが、うるう年です。
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星座の神話
やぎ座のやぎは、下半身が魚
牧神パーンが怪物テュポンに襲われて川に飛びこんだとき、あわてて変身したため、水の上に出た上半身はやぎ、水の中の下半身は魚の姿になったとされています。これがやぎ座の姿です。
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月
月の模様は、国によって見え方がちがう
日本では、月の模様を「もちをつくうさぎ」に見立ててきました。世界にはほかにも、人の横顔、本を読むおばあさん、カニなど、さまざまなものに見立てる地域があるとされています。
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星座と暦
星座の境目は、二十四節気と重なる
二十四節気も、太陽の位置を15度ずつ区切って決めた暦です。12星座の境目は、そのうち春分・穀雨・小満・夏至などの節気とぴったり同じ日にあたります。
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惑星
天王星と海王星が青いわけ
天王星と海王星が青く見えるのは、大気に含まれるメタンが太陽の光の赤い色を吸いとり、青い色を多く返しているためです。
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ことばと歴史
新聞の星占いは1930年のイギリスから
1930年、イギリスのサンデー・エクスプレス紙が、生まれたばかりのマーガレット王女の星を占った記事を載せました。これが評判になり、誕生日の星座で占う新聞の星占いが広まっていきました。
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太陽と季節
いま見ている太陽は8分前の姿
太陽の光が地球に届くまでには、約8分20秒かかります。私たちがいま見ている太陽は、じつは8分ほど前の姿です。
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星座の神話
てんびん座は、12星座で唯一の「道具」
12星座の中で、動物でも人でもなく道具をかたどっているのは、てんびん座だけです。となりのおとめ座の正義の女神アストライアが持つ天秤だ、という話が知られています。
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月
スーパームーンはどれくらい大きい？
月の通り道は少しだけ楕円なので、地球との距離が変わります。いちばん近いころの満月は、いちばん遠いころの満月より約14％大きく、約30％明るく見えます。
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星座と暦
星座によって、夜空での大きさはばらばら
天文学の星座の境界で見ると、太陽がおとめ座を通るのは約45日ですが、さそり座は約7日で通りすぎます。占いの12星座は、季節を同じ30度ずつに区切っているので、どれも約1か月です。
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惑星
木星の衛星ガニメデは、水星より大きい
ガリレオが1610年に見つけた木星の4つの衛星のひとつ、ガニメデは、太陽系でいちばん大きな衛星です。その直径は、惑星である水星よりも大きいほどです。
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ことばと歴史
「惑星」は「さまよう星」
惑星を意味する英語 planet は、ギリシャ語の「さまよう者」から来ています。星座の星がそろって動くなかで、惑星だけが行ったり来たりするように見えたからです。日本語の「惑星」も、惑う星と書きます。
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太陽と季節
北回帰線は「かに座の回帰線」
夏至の日に太陽が真上に来る北回帰線は、英語で Tropic of Cancer（かに座の回帰線）と呼ばれます。夏至の日に太陽がかに座のはじまりにあることから、この名前がつきました。冬至の南回帰線は Tropic of Capricorn（やぎ座）です。
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星座の神話
かに座のかには、ヘラクレスと戦った
英雄ヘラクレスが怪物ヒュドラと戦っていたとき、女神ヘラが送りこんだ大きな化けがにが足をはさみました。かにはすぐに踏みつぶされましたが、ヘラがその働きをたたえて星にしたとされています。
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月
日食は新月、月食は満月のときだけ
日食は、月が太陽の前を横切るときに起きるので、必ず新月の日です。月食は、地球の影に月が入るときに起きるので、必ず満月の日です。
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星座と暦
へびつかい座が「13番目の星座」と呼ばれるわけ
天文学で決められた星座の境界では、太陽は11月30日ごろから12月18日ごろまで、へびつかい座を通ります。西洋占星術は季節を12等分して星座を決めているので、へびつかい座は入りません。
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惑星
金星では、1日が1年より長い
金星は自転がとてもゆっくりで、1回転するのに約243日かかります。太陽のまわりを1周するのは約225日なので、金星では「1日」が「1年」より長いのです。しかも自転の向きは、ほかの多くの惑星と逆です。
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ことばと歴史
「ホロスコープ」は「時を見る」
ホロスコープの語源は、ギリシャ語の「時（ホーラ）」と「見る（スコポス）」です。生まれた瞬間の空を見る、という意味が込められています。
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太陽と季節
地球が太陽にいちばん近いのは1月
地球が太陽にいちばん近づくのは、毎年1月のはじめです。それでも日本が冬なのは、季節を決めているのが太陽との距離ではなく、地球の軸の傾きだからです。
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星座の神話
ヨーロッパの名前は、おうし座の神話から
神々の王ゼウスは白い牛に姿を変え、王女エウロペを背に乗せて海を渡りました。このときの牛がおうし座になり、エウロペの名前がヨーロッパの語源になったとされています。
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月
月は毎日約50分遅れて昇る
月は地球のまわりを回っているので、昨日と同じ場所に来るまで、地球が少し余分に回る必要があります。そのため月の出は、1日に平均で約50分ずつ遅くなっていきます。
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星座と暦
夜空の星座と、占いの星座はずれている
地球の自転の軸はコマのように首を振っていて、春分の日の太陽の位置は約2000年で星座1つぶんずれます。そのため、誕生日に太陽が実際にいる夜空の星座は、占いの星座のひとつ手前になっていることが多いのです。
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惑星
金星も月のように満ち欠けする
望遠鏡で金星を見ると、月のように満ち欠けしているのが分かります。1610年ごろにこれを観察したガリレオは、金星が太陽のまわりを回っている証拠のひとつだと考えました。
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ことばと歴史
1週間の曜日は7つの天体
日・月・火・水・木・金・土の曜日は、昔の人が目で見て知っていた7つの天体、太陽・月・火星・水星・木星・金星・土星から名づけられています。英語の土曜日 Saturday も、土星 Saturn の日という意味です。
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太陽と季節
日の出がいちばん早いのは夏至ではない
昼がいちばん長いのは夏至ですが、東京で日の出がいちばん早いのは6月の中ごろ、日の入りがいちばん遅いのは6月の終わりごろです。地球の軌道が楕円であることや地軸の傾きのために、太陽が真南に来る時刻が季節によって前後するためです。
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星座の神話
さそり座とオリオン座は同じ空に並ばない
ギリシャ神話では、狩人オリオンはさそりに刺されて命を落としました。星になってもさそりを恐れ、さそり座が東から昇るころ、冬の星座のオリオン座は西へ沈んでいきます。
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月
お月見は十五夜だけじゃない
日本には、旧暦8月15日の十五夜のほかに、旧暦9月13日の「十三夜」にも月を愛でる風習があります。どちらか片方だけ見るのは「片見月」と呼ばれ、縁起がよくないとされてきました。
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星座と暦
星占いの天体は、みんな同じ道を通る
太陽が1年かけて通る空の道を「黄道」と呼びます。月やほとんどの惑星も、この黄道のすぐ近くを通っています。そのため、どの天体も12星座のどこかにいる、と言い表せるのです。