食の季節と、ずれていく度数

食はノードの近くで起こる

新月や満月は毎月ありますが、食になるのは年に数回だけです。太陽・月・地球が一直線に並ぶには、月が**ノード（月の通り道と太陽の通り道が交わる点）**の近くにいる必要があるからです（「月のノード」第1章）。

そのため、食はノードの近くの度数で起こります。

食の季節

ノードの近くを太陽が通る時期は、半年ごとに来ます。この時期を食の季節と呼び、およそ173日ごと、1年に2回（年によっては3回）あります。

ひとつの季節には、日食と月食が2回から3回まとまって起こります。星和の「空の出来事」のページ（日食と月食）でも、食が2週間おきに並んでいるのが見られます。

起こる度数は、少しずつ手前へずれる

ノードは空を西へ、1年に約19度戻っていきます。食はノードの近くで起こるので、食の度数も少しずつ手前へずれていきます。

星和が使っている食の表（Swiss Ephemeris で作ったもの）から、日食の度数を並べると、こうなります。

同じ系列の食は12朔望月（約354日）ごとに起こり、そのあいだに太陽は349度ほどしか進まないので、食の度数は1年に10度ほど手前へずれていきます。そのため、何年か続けて同じあたりの星座で食が起こり、やがて次の星座へ移っていきます。

サロス周期

食には、さらに長いくり返しがあります。サロス周期といい、約18年11日です。この周期が過ぎると、よく似た食がまた起こります。

古代バビロニアの時代から知られていた周期で、食を前もって知るために使われてきました（「バビロニアの空」の本）。

次の章では、この食を出生図に重ねる読み方を見ます。