神話

仲のよい兄弟、カストルとポルックス

ふたご座の双子は、ギリシャ神話の兄弟カストルとポルックス（ギリシャ語ではポリュデウケス）だとされています。

二人は、スパルタの王妃レダの子どもです。けれども父親が違い、兄のカストルは人間の王の子で、いつかは死ぬ運命でした。弟のポルックスは神々の王ゼウスの子で、死ぬことのない体を持っていました。カストルは馬を乗りこなす名手、ポルックスは拳闘の名手で、二人はいつも一緒に冒険をしました。金の羊毛を求めるアルゴー船の旅（「おひつじ座」第4章）にも加わっています。

ある争いで、カストルは命を落としてしまいます。悲しんだポルックスは、父ゼウスに「自分の不死の命を兄と分け合いたい」と願いました。ゼウスはその願いを聞き入れ、二人は一日おきに天上の神々のもとと地下の国を行き来しながら、いつも一緒に過ごすことになりました。そしてゼウスは、二人が並んだ姿を星座にしたといわれます。

二人は船乗りの守り神ともされ、嵐の夜に帆柱の先に青白い光が灯ると、兄弟が守りに来てくれたしるしだと信じられていました。

神話と性格のつながり

どこへ行くにも一緒で、違う性質を持ちながら、互いを補い合う兄弟。ふたご座が、一人の中に二つの面を持ち、人と話しながら世界を広げていく性格は、この物語とよく重なります。

ただし、神話は星座の意味を覚えやすくしてくれる物語です。星座の意味そのものは、元素・区分・支配星などの考え方から来ています。

もっと古い名前

メソポタミアでも、この二つの星は「大きな双子」と呼ばれていました。二つの明るい星が並ぶ姿は、昔から多くの地域で「二人組」に見立てられてきたようです。

日本では、昔の暦の本で「双児宮（そうじきゅう）」と呼ばれてきました。

夜空のふたご座

夜空の星座のふたご座は、冬から春の夜、高い空に見えます。いちばんの目印は、並んで光る二つの星です。

• ポルックス — 弟の星。オレンジ色がかった1等星で、二つのうち明るいほう
• カストル — 兄の星。白い2等星。望遠鏡で見ると、いくつもの星が組になった星だと分かります

日本の各地では、この二つの星を「かにの目」「金ぼし・銀ぼし」などと呼んだ記録が残っています。

占星術の「ふたご座」は黄道を30度ずつに区切った区画の名前なので、夜空の星座のふたご座とは、いまは位置がずれています（「はじめての占星術」第2章）。

次の章では、ふたご座と向かい合う星座、いて座との関係を見ていきます。